拉布拉多犬不是天生就能发现癌症的，但是它们可以通过接受特殊训练成为非常出色的癌症侦查犬。癌症侦查犬可以在人类的体味中发现特殊的气味，这种气味是由癌细胞分泌的气体化合物所组成的。训练有素的癌症侦查犬可以通过嗅探病人的脑波、尿液、口气、皮肤表面的汗液和呼吸中的化学物质等，探测出突破癌症的气味。
据研究表明，拉布拉多犬可训练出优秀的癌症侦查能力，并且成为诊断癌症的重要辅助工具。它们可以识别出胃癌、直肠癌、卵巢癌、肺癌和乳腺癌等多种癌症类型。一些研究发现，拉布拉多犬在发现乳腺癌时的敏感性可达到98％，而经验证实其它常用的癌症筛查手段，如血液检测或一般的医学扫描等，敏感性无法超过75％。
不过，即使拉布拉多犬可以发现癌症，也需要有其他的检查和确诊手段对其进行确认。同时，侦查犬也不是万能的，其发现癌症的能力会受到人的基因、情绪、饮食等因素的影响，而且也不能确定癌症的位置、类型和严重程度。因此，癌症侦查犬不能完全取代传统的医学检查，但它们可以为诊断提供一个有用的补充工具，以帮助人类更快地发现疾病的存在。
